Клото измеряла шагами комнату с плазмой и взволнованно обмахивалась каким-то модным магическим журналом. Не скрывая снисходительности во взгляде, Лахесис молча следила за ней со своего любимого кресла.
Попытки урезонить Жизнь и заставить не мельтешить были заведомо обречены на провал – младшая мойра была просто вне себя от возмущения.

– Нет, ну вы видели, видели это испытание? Глаз!  Заставить его вытащить глаз! – то, что Еноха никто не заставлял, волновало Жизнь, очевидно, в последнюю очередь. – Эти богини! Я ей покажу....

Кло топнула ногой и выдала какой-то не поддающийся описанию, но очень недовольный звук. Так, будто не она часом ранее спрашивала Урания и Лахесис, не могут ли они промотать события до того, как начнется самое интересное. Дождалась!

- Справедливости ради, никто его не заставлял. - Ураний протянул руку, прозрачно намекая вложить в нее пульт, чтобы он мог все наглядно продемонстрировать. Ладонь осталась пустой, так что он продолжил объяснять на пальцах. - Если отмотать немного назад, до начала сцены, это будет совершенно очевидно. Ему этого даже не предлагали, он сам решил. Люди, вооруженные свободой воли, порой делают странные вещи.

Он поднес к лицу руку и посмотрел на экран сквозь сложенные в кольцо пальцы, как если бы смотрел подзорную трубу или калейдоскоп.

- А еще они повторяются. Помнишь? Все это уже было в Эдде.

- Так на то и был расчет! Можно было бы и придумать что-то поновее и помягче!

Кло тяжело вздохнула и плюхнулась на диван рядом с Музом.

Лахесис спрятала непроизвольную улыбку в ладонь и только наблюдала, делегируя Уранию единолично беседовать с бушующей сестрой.

- Поно-кххх-вее? О, как хорошо, что Мельпомен тебя сейчас не слышит. - Кашель за которым Ураний попытался спрятать смешок оказался не слишком правдоподобным. - Милая, сюжетов всего четыре. И мы все, как ни крути, пересказываем их снова и снова, только разными словами. Первый из них – об укреплённом городе. Второй – о возвращении. Третий о поиске... А четвёртый – о самоубийстве Бога. Какой из них, по-твоему, разворачивается там прямо сейчас?

– О поиске конечно. Поиск же вечен, – Клото закатила глаза, театрально подводя руку по лбу. – Но это же не значит, что его цена должна быть... вот такой, да? Или думаете, он еще легко отделался?

Младшая мойра посерьезнела и взглянула сначала на Урания, а потом и на притихшую сестру.

– А младшая? Не рановато ли ей такие приключения?

- Ее большое приключение началось не сегодня, ты же знаешь. - Со всей серьезностью отозвалась Лахесис, намекая на пресловутое "Ita vero". - К тому же, она вполне себе жива. И бодра. Так что, очевидно, не рановато. Как будто в самый раз. - Мягко улыбнувшись, она попробовала успокоить Клото уверенностью собственного голоса.
- Что до Йена... - прервавшись на паузу и вдох, рыжая мойра ногтем подцепила из воздуха ставшую видимой нить, - ... не думаю, что его так уж сильно беспокоит потеря глаза, взамен которого он получил не только опыт и знания. Его настоящая цена, по мнению Хель, была иной. И ее он тоже заплатил, дав превратить сталь в ржавые хлопья. - Встретившись с сестрой взглядом, Лахесис пропустила чужую жизнь сквозь пальцы и, дунув, отправила мерцающую нить дрейфовать под потолком.

- Вообще, нравится тебе это или нет, а все уже произошло. Сокрушаться нет большого смысла, если только ты всерьез не хочешь отмотать все назад ради одного, пусть и довольно красивого, глаза. - Договорив, средняя из Судеб вдруг хихикнула и с раскрытой ладони отправила к Клото на нос одного из своих светлячков, разряжая обстановку. - Может просто последим дальше и прибавим, наконец, звук? Смотрите, они уже и вход в хранилище нашли!

Спешим сообщить, что уже завра мы начнем формировать список для голосования «VERBravium», а сегодня решили подарить вам еще один день для того, чтобы внести своих номинантов или подшаманить над тем, что уже внесли. За помарки оценка не снижается!

– Вам не кажется, что ему в последнее время слишком часто звонят? – Клото крутит в руках розовенькую раскладушку в стразах, проверяет пропущенные и уведомления, но и там и там пусто. – Как будто он тут что-то решает!

Мобильник немедленно бьет разбушевавшуюся мойру током и та морщит нос, откидывая технику в руки Урания и недовольно потирая руки.
– Ладно-ладно! Решает! – гневно выдает она куда-то в пространство, а потом сбавляет тон, переходя на шепот. – Но все равно недостаточно.

– Чуть больше уважения в голосе, дорогая, – в отличие от мойры, Ураний пререкаться с тем, кто без доли смущения именует себя «Всеотцом» не собирается. И даже наоборот. Крышка телефона щелкает и муз сосредоточенно набирает что-то на клавиатуре. – Иногда дети просто скучают по родителям. Наверняка ты тоже такой была, просто забыла об этом. А насчет частоты... Ну, их ведь и правда много.

– Ага. И видимо кто-то решил, что их число нужно сокращать, – Клото кивает на экран, где крупным планом демонстрируют сначала сосредоточенное лицо Хельги, а потом и тревожно каркающих воронов. – Начинается уже довольно крипово, вы не находите? Прямо мистики нагнал, непонятно куда бежать. И эти все тоже серьезные ходят.

«Этими всеми» судя по всему были Этьен, Люк и Гидеон, которых камера услужливо продемонстрировала следом. Атмосферка на территории святилища казалась мягко говоря не самой благоприятной.

– Ну ты же знаешь. Он не только любит думать, что решает больше, чем решает на самом деле, – смешливо отзывается Лахесис, ловко уворачиваясь от очередной молнии из розовой раскладушки, - но и примеривать на себя роль не то великого драматурга, не то философа. Или того и того вместе. – со смешком ловит пару искр в ладонь и, скатав в шарик, кладёт себе в рукав цветастого халата с бахромой из розовых крашеных перьев. – Работа у богов такая, мистики нагонять. И требовать от паствы красивых жестов. Хельги сегодня ещё легко отделался!

– Да что ж... такое! – Очередной разряд проскакивает у Урания между пальцев, заставляя вздрогнуть и передернуть плечами. Это мойры прячут молнии в карманы забавы ради, а у него разве что волосы искриться не начинают. – Вам обязательно его дразнить? Пожилой уважаемый бог, между прочим.

Он бросает взгляд на экран, как раз в тот момент, когда вороны начинают перелетать с места на место, привлекая внимание того, к кому их отправили.

– Боже... – Вздыхает муз, уронив телефон на диван и прикрывая лицо рукой. – Беру свои слова обратно. Кто-нибудь должен рассказать ему, что давно придуманы штуки куда более удобные чем пейджер. И голубиная, то есть, воронова почта. Хотя есть у меня опасения, что его дети не особенно обрадуются внезапным видеозвонкам.

– А по-моему было бы весьма миленько. Уж точно лучше, чем вот это, – Клото кивает на экран и протягивает руки, чтобы снять с ладоней Урания лишние разряды и отправить их гулять по растянутому под потолком плетению из нитей судеб. – Даже я не понимаю, на что он намекает! Но парни, вроде бы, постепенно к чему-то приходят. Эти сюрпризы... Что-то мне подсказывает, что им не понравится.

– Всегда есть шанс, что он и сам не очень-то понимает это, - бормочет Ураний себе под нос, а потом щурится и прикладывает к глазу соединенные колечком пальцы. – Или нет. О! Я, кажется, понял идею. Суть в том, что им и должно не понравится.

– А кому тогда?

- Не знаю, но скоро увидим. Правда, я думаю момент симпатии будет очень кратким. Видела какой у Хельги удар с правой?

Отогнанные Джеймсом, черные тени вылетают из плазмы и начинают хаотично кружить по комнате. И когда с полки звонко падает задетая крылом ваза, Лахесис шикает и выпускает из рукава светлячков, тут же облепивших птиц со всех сторон.

– Обратно! Пшли! – ворчит, предусмотрительно прижимая к груди открытое вино и бокал, пока рой случайностей загоняет воронов в экран. А когда перемигивающиеся светлячки и сами юркают в лес Девы'105023, рыжей мойре остается лишь всплеснуть руками.
– Куда... Ай, ладно...

Клото фыркает.
– Ладно ей! В смысле ладно! Не хватало, если от такого количества случайностей у них там сейчас вылезет, не знаю, дракон!

Младшая мойра недовольно тыкает в экран пальцем, будто бы именно сейчас, вот вот там должна была появиться если не огнедышащая ящерица, то хотя бы внезапный скример. Судя по напускному гневу, правда, ничего подобного героев не ожидает, но...

– Ой... – когда в кадре действительно крупным планом появляется дракон, реальные размеры которого оценить пока сложно, Клото оседает едва ли не на коленки к Уранию и зажимает рот рукой. – Вот это я ляпнула...

– Спокойствие, – муз легонько треплет Клото по коленке и кивает на экран с видом знатока. Как минимум того, что не одну собаку съел на драконах. – Он не настоящий. То есть, не совсем, конечно, но очень удобно прячется в карман при необходимости.

Из своего собственного кармана Ураний выуживает брошь-близняшку той, что была в руках у Лавраса. Отличие заключается лишь в том, что сквозь одну из них пальцы не просвечивают.

– Вот, – он демонстрирует свой трофей младшей мойре. И даже готов дать подержать. – Скажи ведь – изящное решение? Дракон, которому не нужна дюжина коров в неделю чтобы не оголодать. И который не пойдет требовать себе в качестве дани принцессу раз в месяц. Да и от драконоборцев с таким убегать намного удобнее.

От смеха Лахесис давится вином – на белой футболке быстро расползается красное пятно.

– Дюжина коров и принцессы. Скажете тоже. Вы целиком то это страшное чудище видели? – спрашивает сквозь смешок и характерным движением пальцев по воздуху отдаляет кадр так, чтобы младшая и Муз могли оценить размеры дракона в сравнении с людьми. – Хотя воронов он, конечно, гоняет хорошо. Прямо как котик, только с крыльями.

Клото попеременно смотрит то на Муза, то на сестру как на предателей.

– Вот вы даете! Я же испугалась, она качает головой, но, конечно, взгляда от разворачивающегося на экране боя оторвать не может.  – И правда котик. Маленький, но бойкий. Как и его владелец.

– Это пока маленький. – Отзывается Ураний, многозначительно двигая бровями и пряча астральную брошь обратно в кулак. – Вот увидите, когда подрастет, обзаведется тигриными полосками. Все задатки одинокого рейнджера налицо. Ставлю тысячу звезд, на то, что с Ташем они-таки подерутся еще до того как группа выберется из леса.

Лахесис фыркает и вытягивает ноги на журнальный столик.

– Не каркай. Этого им и без тебя сейчас хватает. – Кивает на происходящее на экране и одним глотком допивает вино из бокала, – К тому же, если они подерутся друг с другом внутри тумана от собственной глупости, то в Скуолу вернутся уже маячками. Ну, наверное... вернутся... – вдруг добавляет задумчиво, – Вы же видели, сколько случайностей туда слетелось... Там уже ничего не предугадаешь.

- Как я люблю красивые драмы! - восклицает Эрат, подпрыгивая на диване. - Нет, вы это видели, да? Безумный инквизитор, погоня, кровь... А про любовь будет?

Он шуршит пакетиком мармеладок, на котором нарисованы глазастые прыгающие персики в окружении иероглифов. Муз так впечатлён, что даже не пытается жадничать, как обычно, и, не глядя, протягивает угощение сидящей рядом Клото.

- Будешь? Отлично помогает против стресса.

Клото, не отвлекаясь от экрана, кивает и подхватывает мармеладного червяка. Ватарэ как раз проваливается в портал, и Эрат вопит:
-  Божечки-кошечки, как же я переживаю! О ПРЕЛЕСТНАЯ ВАТРУШКА, ТОЛЬКО НЕ УМИРАЙ!

Муз взволнованно вертится на месте, обращаясь сразу и к мойре, и к брату:
- Нет, вы видели, видели? Если Эрвар ей не поможет, я ему гитару испорчу. Все провода из усилителей повыдёргиваю. Будет знать, как петь и... ииии... - он набирает в грудь побольше воздуха и, готовясь выдать гневную тираду, падает с дивана. Мармеладки взлетают в воздухе и так там и остаются. Лежащий на коврике Эрат пытается подманить одну из них, чтобы съесть. Следить за действием на экране в таком положении не очень удобно, но он старается.

Ураний косится на братца, ни минуты не способного посидеть спокойно, и заставляет мармелад спасаться от него бегством. Заметив этот манёвр, младший муз возмущённо вопит и дрыгает ногой.

- Боюсь, ты не там ищешь рыцаря в сверкающих доспехах, - замечает Ураний философски. - Он же Локи, а они все герои совсем другого профиля. Вот если бы ее нужно было украсть - другое дело.

Картинка на экране меняется, а вместе с ней динамики гудят от громкости звука. Так что Уранию даже приходится на секунду прикрыть уши руками: такая музыка ему явно не по душе. Между тем на экране видно Ватарэ, потерянно стоящую среди разномастной и прямо таки подозрительно воодушевленной толпы. И ни один человек не делает ничего, чтобы ей помочь, будто и вовсе не замечает. И тот, которого упоминал Эрат, тоже.

- Я же говорил. Ей стоило выбрать другое место. Почему она вообще решила что тут будет безопасно?

- Не думаю, что она выбирала, – подмечает Клото, пожимая плечами. – Открыла портал по ощущениям. А вот как трактовать именно такой выбор... Как знать!

Мойра вздыхает, но почти сразу же перехватывает взгляд Эрата и подмигивает разгоряченному музу, подпихивая к нему большую розовую мармеладку. Тот хватает угощение растопыренной пятернёй и сразу забрасывает в рот. На второй забег за мармеладками его уже не хватит.

- Это судьба! - Эрат с преувеличенным кряхтением карабкается обратно на диван. Машет рукой, собирая беглые мармеладки обратно в пакетик и едва не съездив Клото по уху. - Нет, серьёзно, я вам такие вещи объяснять должен?! Это был такой стихийный порыв, потому что их души связаны! В смысле, сердца. Надо написать хорошую песню про любовь и подсунуть Эрвару, раз он только и умеет, что голосить. Или у тебя, братец, своя версия, как трактовать такое случайное совпадение?

- Как то, что она себя к нему пришила? Или его к себе. Не только вы трое мастерски обращаетесь с нитями. Хотя выбор все равно странный. Как будто она не могла выбрать кого-то попредставительнее из этого своего списка... О, это что, охрана? Куда они..? - Ураний вытягивает шею, как будто это может помочь ему увидеть девушку, скрытую широкой спиной секьюрити, а потом хлопает себя рукой по лбу. - Гримерка! Они что издеваются? Ей же надо в больницу, разве нет? Кто-нибудь может мне объяснить где все эти люди потеряли сострадание и участие?

- Ты что, не можешь просто смотреть? - возмущается Эрат, который сам вопил ещё громче брата и жестикулировал ещё больше. - Клото, ну скажи ему! Ураний не подходит для просмотра дорам. В смысле, драм. А мы, кстати, могли бы подсыпать Ватарэ немножечко удачи! Просто потому, что кроме нас ей, похоже, больше никто помогать не собирается.

- Просто смотрите дальше, – шикает Клото. – Все еще обязательно будет хорошо.

За происходящим на окраине Рейкъянесбайра наблюдать приходилось скрытно. Мир Тельца'1102 вообще изрядно штормило, как в физическом, так и в магическом плане, так что даже на собственные силы так уж безоговорочно полагаться не стоило. А заглушить интерес к тому чтобы оказаться в гуще событий не получалось. Вернувшись с разведки к их наблюдательному пункту, разместившемуся на веранде одной из кафешек, Ураний плюхается на массивный деревянный стул и держит, почти мхотовскую, паузу.

– Не уверен, что хотел бы быть тем парнем, который решит как-то тут набедокурить. – Вздыхает он, наконец, принимаясь перематывать на шее шарф, концы которого так и норовят заехать кому-нибудь в лицо. – Там столько охраны, что яблоку негде упасть. Очень душный прием.

– Зря ты так, – до этого увлеченная своим чаем, вроде как фирменным в этом заведении, Клото качает головой. – Рунар хороший мужик. И он очень старается, зная, насколько легко этим двоим сносит крышу.

В подтверждение своих слов она выдвигает на центр стола блюдце, звонко бьет по его ободку с нескольких местах ложечкой и вот, тарелочка, даже без яблочка, превращается в неплохой, почти не фонящий, телевизор. Демонстрирующий очередную гениальную шуточку, которую один наследник дома самого проблемного в скандинавском пантеоне божества травит другому.

– Эта душность, милый, единственный способ настроить их всех на серьезный лад. Он не всегда был таким, но уже давно просто, – она пожимает плечами, – вынужден.

– Хочешь сказать, вот это вот все не потому что тут у нас, на минуточку, война? – Ураний оглядывается через плечо, но нет, никто из редких посетителей и ухом не ведет на его слова. – И, позволь спросить, когда ты говоришь «нормальный», применительно к прошлому этого человека, имеешь ли ты ввиду и всю его жизнь? Потому что я лично отлично помню как он отжигал и доводил своего папашу. Эти апельсинки уж точно не на березе выросли.

– Ну почти. И да, под нормальным я подразумеваю именно это. Нормальный человек. Но апельсинки, – она указывает сначала на Эрвара, потом на Кью, –  с каждым поколением все, кхм.. интереснее и интереснее. Мальчишка нравится мне больше всех.

Блюдце меж тем показывает как бодро и одновременно с тем незаметно охрана следует за основной машиной. Ураний барабанит пальцами по колену.

– Знаешь в чем главный диссонанс? Судя по действующим лицам, они тут переснимают «Телохранителя для киллера», а ощущение у меня все равно такое, будто сейчас запоет Уитни Хьюстон. Надеюсь никто не устроит скандала на музыкальной почве, а то знаешь ли... Семейные встречи они такие.

Клото в ответ проводит рукой над блюдцем и в нем коротко мелькают недавние и грядущие подобные встречи в других кланах. Атмосфера везде кажется почти одинаковой.

– Может быть, скандал как-то оживит картинку. Но по-моему, они сегодня все слишком на нервах. Посмотри на Квентина.

– А что не так с Квентином? Как будто ты, если бы тебя вдруг вызвали вот так на ковер, ты бы не дергалась, – Ураний ежится, плотнее замахиваясь в пальто, слишком модное и тонкое для этого места. – А это официальное приглашение выглядело именно так. К тому же он не так хорошо знаком с прадедом и явно подумает, что тот еще в обиде на внука. Это не то чтобы не так, но и... С этими Локи всегда так, да? А насчет скандала, если думаешь, что он необходим, самое время подкинуть им предлог для его начала.

– Если бы меня вызвали на ковер.... – задумчиво тянет Клото. На ковер ее не вызывали примерно никогда. Просто потому, что делать это было, в общем-то, некому. Хотя, конечно, желающие могли найтись неожиданно. – Все так. Просто он переживает, поэтому не думаю, что будет лезть вперед, не подумав.

Она щелкает пальцами и камера показывает зевак вокруг сегодняшнего места встречи.

– А скандал кто-нибудь все же наверняка устроит без нас. И даже, может, без этих двоих.

И Жизнь делает тяжелый вздох.

Растянувшись на диване во весь рост, Клото задумчиво созерцает потолок, по которому медленно перемещается то ли проекция звездного неба, то ли еще что-то, куда более важное и загадочное. Звезды мерцают и время от времени между ними появляются полупрозрачные линии, складывающие разрозненные точки в отдельные изображения. То, что происходит на экране светящейся в темноте плазмы она слушает вполуха ровно до того момента как, наконец, не раздается очередной звонок, а за ним треск прорывающегося сквозь все нестабильные запреты изломанной сетки портала.

– Я думала, они вечность будут болтать, – оживляется младшая мойра, приподнимаясь на локтях и переводя взгляд на телевизор. Там трое студентов уже приходят в себя в раскрашенном отблесками красного купола ангаре. – Хотя чем кончилась история с тем пацаном, который решил сам себе в полевых условиях нарастить руку, почти любопытно! Это вторая серия или уже третья? Рокера сегодня не будет, да?

– Разве что в качестве звонка другу, – Ураний настроен на куда более спокойный лад. Возможно благодаря тому самому дыму, который медленно выпускает из носа после каждой затяжки. Временами в дыме что-то мерцает со звездами в такт. А может это только так кажется. – Или помощи зала, он же здесь столько времени проторчал. Но, смотри, они пока что-то не торопятся выходить на связь.

На экране гаснет свет от фонариков, а потом зажигается снова, но уже с другой стороны. Вот только Ураний смотрит не на вошедших, и даже не на магию Фрейи, которая в местной трансляции мягко говоря ничего не прячет, а очень даже наоборот. В розовой подсветке отлично видно как телефон в руках у Розмари становится макетом телефона с трещинами по всему корпусу.

– Ого, – он тихонько тычет Клото в бок локтем и кивает в сторону плазмы. – Красная дорожка. Самая короткая, но совсем без подсказок.

Не иначе, как магическим образом привлекаясь на озадаченное "ого" муза, Лахесис появляется из роя светлячков и опирается локтями на спинку дивана, нависая над сестрой.

– Это что это вы смотрите, м? - спрашивает, заинтересованно изучая картинку на экране. - Кажется, не помню эту серию. Там должно быть все такое красненькое или это у нас цветопередача глючит? И если они все - Фрейя, Этьен и Розмари - здесь, то кому в этот раз достался Нат?

Ураний пересчитывает участников сегодняшнего эпизода по пальцам целых три раза, прежде чем выдать свою версию. Пальцев на нее хватает не слишком, но он выкручивается.

– Мариону? Ну или дедулям, – по техническим причинам дедули у Урания обозначаются одним пальцем, но эти двое давно слиплись как зефир в одной коробке, так что ничего страшного. – Они туда угодили прямо с дежурства. А красненькое... да... Или нет. По-моему в прошлый раз красного тут было поменьше. Лет десять назад - точно.

Муз копается в телефоне, а потом демонстрирует Лахесис экран. И точно, те же декорации и даже вышка на месте, но купол почти вдвое меньше и настолько же прозрачнее.

– Да какая разница, что там было десять лет назад, – шикает Клото на сестру и Урания и делает погромче. Впрочем, разговоров не то, чтобы много. Компания успевает выбраться из ангара, не разжившись кристаллами, и отправить на разведку одного весьма харизматичного фамильяра. – Сейчас все равно все изменится. Не пройдут же они просто так мимо спокойненько и тихо, чтобы ничего не пошло не так.

Муз скептически косится на Клото:
– Погоди, разве план был не в том, чтоб тихонечко как мышки смыться оттуда? Они же не придурочные любители лезть в пекло и именно это обсуждали. Они даже двинулись в нужную сторону...

На экране вернувшийся Риманн радостно жестикулирует, камера плавно двигается, показывая все, о чем он говорит, а потом изображение замирает, поймав в фокус башню. Никакого дракона на ней конечно же нет.

– Беру свои слова обратно, – вздыхает Ураний, покрепче затягиваясь своим дымом. - Эти трое тоже безнадежны.

– Да ладно вам, - с улыбкой говорит Лахесис, ладонью разгоняя перед собой дым, которым пыхтит играющий в паровоз муз. - Тут по картинке уже ясно, что не так для этого мира - это как раз без приключений. Вопрос только, как много шишек каждый из них набьет по пути. Может, сделаем ставки, а?